今天是農曆大年初三「赤口」，傳統一向認為是容易發生爭執的日子。家和萬事興，面對家庭爭產及夫妻感情問題，近年已有愈來愈多人求助家庭調解中心，由調解員擔任「和事老」主持公道，毋須動輒訴諸法律。香港家庭福利會調解中心的最新
數字，有關查詢於9個月內急增至逾千宗，幾近之前3年半總和，顯示這方面需求甚殷；雙方經調解後達成協議的比例更達83％。有非牟利機構亦推出「另類和事老」計劃，協助青少年犯事者與受害人面談和解，化解戾氣。
助夫婦和平分開 兒子零傷害
阿美（化名）知道丈夫包二奶，但一直「隻眼開隻眼閉」，直至去年撞破他帶女子回家鬼混，感到忍無可忍，決意離婚。與母親感情要好的21歲及14歲兒子知道後，對父親不瞅不睬，阿美丈夫以為妻子唆擺兒子，將三母子趕出寓所「要他們街」。兩夫婦其後為業權及兒子撫養權對簿公堂，由法官介紹家福會接受調解。
阿美和丈夫在調解員面前訂立共同目標，即兩名兒子在不受傷害下和平分開，並由調解員開解及分陳利害，兩人最終互讓互諒，經數次調解後得以和平分手。兩名兒子亦明白父母的處境及目的，與父親關係改善，現時仍間中見面。
家福會家事調解服務主任鍾國盛表示，夫妻爭拗倘訴諸法律解決往往需時較長，雙方律師各為其主，多只顧為當事人爭取利益，無人情可言；反而調解員就可當橋樑，找出雙方共同目標，例如夫婦和平分開、子女或物業如何照顧和分配，達至大家都接受的結果。有關服務會根據不同求助者釐定收費，部分約數百元，若是綜援家庭可免費。
收費數百元 免對簿公堂
律政司長黃仁龍亦倡議以調解方式處理家庭及商業糾紛，社會漸漸認識這種服務。鍾國盛說，家福會1997年將服務引入香港，2001年正式成立調解中心，求助者逐年增加，其中調解個案，由08年4月至09年1月的9個月就有逾300宗，總數是之前3年半（04年10月至08年3月）的逾八成。調解員須接受調解專業訓練，並獲香港國際仲裁中心認可為家事調解員或家事調解督導員，才可提供服務。
調解可解決夫妻糾紛，循道衛理中心的「康和服務」則提供「另類和事老」服務。「康和」（Concord）一詞來自古羅馬女神的名字Concordia，代表協約及諒解。其服務對象是曾犯事青少年、受害人及雙方家人，透過中心專業調解員幫助，讓青少年有機會改過（詳見另稿）。
中心服務主任朱錦嫦舉例指出，青少年犯事者與受害人發生衝突，調解員可從中協助雙方溝通及和解，並助犯事者重回正軌。有調查顯示，七成受訪犯事青少年多願接受調解，趁機向受害者道歉，亦因此明白受害人承受的傷害，減低再犯機率。
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